Waar azuurblauwe zee oude muren ontmoet: Nice naar Antibes
De reis begint waar de azuurblauwe Middellandse Zee glinstert in de zon en de charme van de oude wereld zwaar in de lucht hangt: Nice.
Hier haal je je huurauto op en laat je snel de drukte van de stad achter je, via een kustweg die zich als een penseelstreek langs het water slingert. De weg volgt de kliffen en opent zich naar kleine havens waar pijnbomen schaduwen over de zee werpen.
Antibes verwelkomt je met zijn tijdloze elegantie. De smalle straatjes van de oude stad leiden naar glinsterende baaien en op donderdagochtend en zaterdagochtend vult Cours Masséna zich met lavendel, verse kazen en olijfolie onder schaduwrijke markiezen.
Een nacht hier doorbrengen is het langzaam voelen ademen van de Middellandse Zee, terwijl de avondzon de gevels in honinggele tinten kleurt.
Landinwaarts: Kunst, kasseien en Vence
Na een ochtendwandeling langs de muren van Antibes gaat de reis verder naar het binnenland.
De weg slingert zich omhoog door valleien waar cipressen naar de hemel reiken, en elke bocht biedt een glimp van oude stenen huizen en bloeiende terrassen.
In Vence ontmoet je een ander ritme – een stad waar kasseienstraatjes zich tussen kunstgalerijen, kleine cafés en geurige sinaasappeltuinen slingeren.
Hier overnacht je in de stilte van de stad, perfect geplaatst om ook de eerste geur van lavendel te ervaren – want al snel wachten landschappen waar blauwviolette velden zich zo ver als het oog kan zien uitstrekken.
Het rijk van de lavendelvelden: Naar Aix-en-Provence
Wanneer je Vence verlaat, rolt de weg westwaarts door het landschap van het Var-district met wijngaarden en bloeiende vlaktes.
Tussen eind juni en half juli verandert het gebied rond het Valensole-plateau in een glinsterende zee van lavendel, waar de velden in blauw en paars golven en de geuren als een zachte mist over het landschap liggen.
Hier kun je een omweg maken door Valensole – perfect om de lavendel van dichtbij te ervaren, te stoppen om te fotograferen tussen de velden of lavendelhoning en zeep te kopen bij kleine kraampjes langs de wegen.
Al snel bereik je Aix-en-Provence, waar fonteinen fluisteren in schaduwrijke straatjes en de markt geurt naar kruiden, leer en zonverwarmd fruit.
Hier wandel je tussen kasseienstraatjes en historische gevels, terwijl de krekels spelen in de middagwarmte.
Buiten de toeristische paden: De geheime dorpen van de Luberon
Vanuit Aix leiden kleine wegen naar de Luberon, een landschap dat explodeert in kleur en geuren.
Hier strekken zich tussen Gordes, Bonnieux en Roussillon kleinere lavendelvelden uit vanaf de dorpen, vaak omlijst door olijfbomen en oude stenen huizen.
In Gordes, waar de huizen zich vastklampen aan de klifrand, worden de marktkramen elke dinsdag uitgeklapt met linnen kleding, tomaten en lavendelkransen.
In Roussillon gloeien de gevels van de huizen in tinten van oker, en de kronkelige straatjes leiden naar kleine cafés waar de tijd stil lijkt te staan.
Als je hier reist tussen eind juni en half juli, is elke kleine weg een uitnodiging om de auto te stoppen, uit te stappen en te wandelen langs velden die vibreren van de kleur en geur van lavendel.
De zwaarte van de tijd: Avignon en de afdrukken van de Romeinen
De weg voert verder noordwaarts over vlaktes en wijngaarden totdat de massieve muren van Avignon zich tegen de hemel verheffen.
Oude straten leiden door schaduwrijke doorgangen naar de silhouet van het Pausenpaleis, dat eeuwen geschiedenis draagt.
Op zaterdagochtend bloeit Les Halles – de overdekte markt van de stad – waar kazen, lavendel, brood en zonrijpe tomaten zich mengen in een caleidoscoop van kleuren en geuren.
Dichtbij Avignon wacht Pont du Gard, het machtige Romeinse aquaduct dat zich over de rivier de Gardon uitstrekt. Hier kun je zwemmen onder de hoge bogen en de aanwezigheid van de geschiedenis voelen in het koele water.
Terug naar de Rivièra: Een laatste avond in Nice
De reis sluit zijn cirkel aan de zee.
Kustwegen leiden je terug naar Nice, waar je een laatste avond krijgt om langs de Promenade des Anglais te wandelen en de warme bries van de Middellandse Zee op je huid te voelen.
Misschien sluit je af met een diner in de oude stad, waar de geuren van citroen, basilicum en gegrild voedsel zich verspreiden in de zwoele nacht.
Hier, waar zee en hemel elkaar ontmoeten, beëindig je je reis door de Provence – met een hart vol kleuren, geuren en langzame wegen.
Wanneer de markten lokken
Voor wie van markten houdt, is de Provence een eindeloos feest van geuren en kleuren. Hier zijn enkele dagen om in de gaten te houden:
Dinsdag: Gordes – een charmante kleine markt tussen de kinderkopstraatjes.
Donderdag: Antibes – vol met vers fruit en lavendelproducten.
Zaterdag: Aix-en-Provence en Avignon – grote, levendige markten.
Zondag: L’Isle-sur-la-Sorgue – een antiekmarkt langs waterlopen en bruggen.
Tip:
Marktdagen kunnen veranderen afhankelijk van seizoen, feestdagen en lokale evenementen — vergeet niet de actuele tijden te controleren voor je bezoek.
Praktische tips voor de reis
- Beste reistijd: Mei tot oktober.
- Wil je de lavendelvelden ervaren? Reis tussen eind juni en half juli, wanneer de velden in Valensole en Luberon op hun mooist bloeien.
- Huurauto: Kies een klein model – perfect voor smalle dorpen en kleine wegen.
- Tankbeurten: Vul bij in grotere dorpen; tankstations kunnen zeldzaam zijn op het platteland.
- Rijstijl: Kleine wegen vereisen geduld en genieten – reken op langere reistijden en meer spontane stops.
De huurauto is niet bij de reisprijs inbegrepen. We raden aan om deze vóór vertrek te huren, zodat je hem op de luchthaven kunt ophalen en terugbrengen.
Afstanden tussen bestemmingen
De afstanden in de Provence zijn kort genoeg om elke reis als onderdeel van het avontuur te laten voelen. Hier wachten geen lange transporttrajecten – alleen mooie wegen die zich door lavendelvelden en wijngaarden slingeren.
Van Nice naar Antibes is het slechts een half uur rijden langs de kust, en verder naar Vence kom je in minder dan veertig minuten.
De reis van Vence naar Aix-en-Provence is langer, maar door een landschap dat golft van wijngaarden en pijnbomen – reken op ongeveer twee uur op de weg.
Tussen Aix en de dorpen in de Luberon, zoals Gordes en Roussillon, is het niet meer dan een klein uur, en van Aix naar Avignon kom je in ongeveer dezelfde tijd.
De laatste etappe, van Avignon terug naar Nice, is de langste van de reis – maar ruim twee en een half uur rijden geeft een fijne tijd om alle indrukken van de week te verwerken voordat de zee weer aan de horizon verschijnt.
Een pakketreis en een gekoppelde regeling bieden reizigers verschillende boekingsprocessen, maar bieden dezelfde bescherming onder de Pakketreiswet, wat de rechten van de klant en gemoedsrust tijdens de reis verzekert.
